Он должен ее разгадать. А кроме того, с таким человеком, как ты, рискованно вступать в единоборство.
О, ты подозреваешь меня в вероломстве? Да, у тебя хорошие советчики. Однако мое предложение очень разумно. Ведь в большой битве погибнет цвет нации и с той, и с другой стороны. Какая польза нам от королевства, населенного стариками, женщинами и детьми? Я не больше твоего хочу, чтобы мои лучшие люди погибли в битве. Исход этой битвы будут ощущать еще в течение многих поколений. Если я нанесу тебе поражение сейчас, кто может поручиться за следующую весну? Венсит запрокинул голову и рассмеялся. Его смех подхватили его спутники. Келсон почувствовал себя неуверенно, недоумевая, что же он сказал смешного. Прости меня, король, но твоя наивность тронула меня.
Я предложил поединок до смертельного исхода.
А потому те, кто проиграет, вряд ли смогут угрожать победителям, разве что встанут из могил. И не терплю, когда мои планы нарушаются.
Я имею в виду, что если ты не примешь мой вызов, то все виденное вами сегодня померкнет по сравнению с тем, что вы увидите. Если я не услышу твоего слова сейчас, то двести человек будут четвертованы у вас на глазах, а двести других будут живыми посажены на колья и обречены на медленную мучительную смерть. Так что если хочешь спасти этих людей, не откладывай решения. Ты пытаешься заставить нас принять поспешное решение, сказал он тихо. Почему для тебя так важно, чтобы мы приняли вызов на твоих условиях? Но если останешься жив, ты узнаешь, что есть древние кодексы чести, касающиеся нашего могущества, которые даже я не осмелюсь нарушить. Кроме того, есть еще более древние законы, которым я тоже обязан подчиняться. Поэтому, уверяю вас, никакого вероломства в данном случае быть не может. Келсон нахмурился в недоумении. Вы должны понять, что ему нужно проконсультироваться со своими советниками, прежде чем дать окончательный ответ. Если он его примет, то жизнь и благополучие многих тысяч людей будут зависеть от талантов всего лишь четырех человек.
Согласитесь, такого рода решения легко не принимаются. Мое предупреждение остается в силе. Если я не получу ответа до вечера, две сотни человек будут четвертованы, а две сотни живыми посажены на кол. И так будет продолжаться до тех пор, пока я не уничтожу всех пленников. А после этого я приму более серьезные меры.
