Там, в полумиле от них, он увидел группу вооруженных людей, стоящих наготове. Люди отбрасывали на землю длинные зловещие тени. Их доспехи и в лучах солнца казались отлитыми из золота. Но люди эти были совершенно неподвижны.
Над ними вилась туча птиц пожирателей падали. Казалось, он сдерживает рыдания. Нигель, дай указание, чтобы охрана следовала за нами. Он вонзил шпоры в бока лошади и помчался вниз по склону. Дункан и епископы поскакали следом. Варин ехал рядом с ним. Нигель повернулся и подозвал охрану. Всадники летели вниз по склону, но, по мере приближения к жуткому месту, лошади замедляли бег. Их пугал стоящий в воздухе запах смерти. Лошади испуганно шарахались, когда мимо них пролетали огромные черные птицы, оглушительно хлопая крыльями.
Да, страшна была участь тех, над кем кружили эти стервятники. Некоторые, наименее защищенные доспехами, почти целиком стали добычей птиц. В воздухе стоял тошнотворный сладковатый запах тлена и разложения. Келсон стал белее, чем горделивое перо на его шлеме. Его спутники выглядели не лучше и молчали. Дункан опустил голову и закрыл глаза, не в силах смотреть на жуткую сцену. Кардиель достал белый платок и зажал им рот и нос, очевидно, борясь с приступом тошноты. Сэр, кем же надо быть, чтобы сделать такое? Есть ли душа у этого человека? Может быть, он собрал всех демонов для служения себе? Демоны здесь ни при чем, епископ, прошептал он. Он рассчитывает на то, что нас охватит ужас.
И ужас более сильный, чем тот, которого он мог бы достичь с помощью магии. Морган одернул упирающуюся лошадь и с трудом проглотил комок в горле. Венсит знает природу человеческого страха, тихо прошептал он. Вид своих близких убитыми и подвергнувшимися надругательствам производит жуткое впечатление на людей. Тот, кто это придумал. Ни один человек не сделает такого с убитым врагом. Я же говорил вам, что им нельзя доверять! Я тоже возмущен этим, но в истории уже был прецедент, когда люди делали подобное.
Самое важное во всем этом. Он замолчал, внезапно задумавшись и глядя на насаженные на колья трупы, затем резко соскочил с седла. Все смотрели с недоумением. Арлиан подошел к ближайшему мертвецу и откинул его плащ.
После секундной паузы он перешел к следующему и сделал то же самое. Сэр, гатчина знакомство или раен сюда на минуту. Мне кажется, эти люди были убиты до того, как их посадили на кол. У них у всех огромные раны, сделанные кольями, но крови вытекло совсем мало. По мере приближения к жуткому месту их тоже охватывал ужас. Посмотри, теперь я уверен, что прав. На нем столько ран, а одежда совершенно чистая, без следов крови. Их, вероятно, переодели в новую одежду, чтобы ввести нас в заблуждение. Только запекшиеся почерневшие сгустки крови и плоти предстали перед их глазами. Арлиан торопливо бросился к следующему трупу и снял с него шлем.
